- 노약자와 만성질환자 중심으로 -

겨울을 맞이하는 우리의 고민은 이번 겨울을 건강하게

그리고 따뜻하게 지낼 수 있을까 하는 걸일게다.

의식주 걱정을 하는 사람이 있는 것처럼 몸이 약한 사람은 추위에 대하여 더더욱 걱정할 것이다.

그 이유는 외부 저온에 견뎌야하는 우리 몸은 여러 가지 이상반응이 생기는데

체온을 정상으로 유지하기 위하여 열생산을 증가시키고 열방산을 막으려는 생리적 반응이

느리고 약해져 있어서 저체온으로 인한 각종 질환에 노출되기 쉽기 때문이다.

저온이 미치는 인체의 반응은 국소적 혹은 전신적으로 다양하게 나타난다.

겨울이 되어 병의원을 찾는 환자가 호소하는 질환 중에 추위와 관련된

대표적인 질환들을 살펴보고 건강하게 겨울을 보내는 대비책을 세워보고자 한다.

이상 저온이 인체에 미치는 국소질환은 우선 피부 증상과 동상을 들 수 있다.

추위와 함께 공기가 건조해지면서 말초 혈액순환,

신진대사 장애로 피부가 건조해지고 윤기가 없어져 거칠거칠해지거나

심하면 살갗이 트거나 벗겨진다. 일시적인 급성염증 반응으로 피부에 발적이 일어나며

심하면 냉통증, 감각마비, 피부부종이 나타난다.

특히 중년 이상 사람들에게 피지분비가 약해져 있는 경우 팔다리에 피부건조증이 생기기 쉽다.

아토피성 피부염과 같이 태열로 인한 어린이는 건조한 저온에서 더 악화되기 쉽다.

추위로 인한 물리적 현상으로 한랭성 두드러기가 생겨 얼굴,

말단 피부가 붓고 가려우며 화끈거린다.

또 따뜻하게 겨울을 보내려고 난로 앞이나 뜨거운 방바닥에 장시간 가까이 있을 때

나타나는 열성홍반이 열을 많이 받았던 다리 부위에 그물코 모양의 혈관확장이나

누르스름한 색소침착이 나타나기도 한다.

다음으로 “얼음 박히는 병”인 동상이 있다.

물론 정도에 따라 다르며 얼굴, 귀, 손, 발 등 노출되는 부위에 창백,

둔감, 동통, 발적, 종창, 괴저와 함께 색깔 변화가 나타난다.

술을 좋아하는 사람은 겨울을 따뜻하게 보내는 것처럼 보이지만

몸에 훈기가 돈다고 찬 바닥에서 잘 때 실은 매우 위험하다.

몸의 냉각이 상대적으로 빠르므로 동사하기까지 하는 경우가 있다.

피부 건조증은 가렵다고 긁지 않도록 하고

목욕을 주2회 정도로 제한하며 너무 오래 하지 않도록 한다.

특히 아파트 거주자는 습도 유지에 유의해야 하며

기름성분이 함유된 특수 비누나 목욕 오일을 사용한다.

태열기가 있는 어린이는 긁지 않도록 하며 올리브유 같은 것으로

피부 건조를 막고 목욕을 자주 하지 않도록 하며 까칠까칠한 옷이나

모직 섬유가 피부에 직접 닿지 않도록 한다.

한냉성 두드러기 환자는 조석으로 찬바람을 쐬지 않아야 한다.

여하간 겨울철 피부병에는 실내습도, 온도를 적절히 유지하도록 하고

외출한 때는 따뜻한 의복으로 하고 건조한 피부에는 면으로 된 옷이 좋다.

동상 예방을 위하여 추위에 노출되지 않도록 하되 꼭끼는 장갑, 구두, 의복 등의 압박으로

오히려 말초 혈관에 한냉이 더해져 순환장애가 생기므로 주의할 일이다.

저온의 전신작용은 반사성의 신경계통에 미치는 작용이며 최초에 일어나는 현상이

혈관과 신경계 반응으로 말초모세혈관의 수축이 일어나고 맥박이 증가한다.

이때 고혈압이나 동맥강화증 같은 심혈관이 나쁜 사람은 중풍이나 협심증이 돌발할 위험이 있다.

40대 이후 중년층은 특히 외출시 의복에 신경을 쓰도록 하며 목도리,

귀거리, 장갑을 사용하여 말초 부분의 노출을 막도록 한다.

특히 중풍 후유증이 있는 사람은 낮에 따뜻할 때 외출하는 것이 좋다.

노약자와 만성질환자에게 저체온증이 일어나기 쉽다.

보통 35.5℃이하로 떨어지는 상태인데 약 30℃까지는 서서히 하강하나

그 이하에서는 급속히 체온이 떨어져 동사하게 되는 것이다.

노약자는 열생산 증가와 열방산억제 기능 중추가 조절이 잘 안되는 이유로

추위에 무디게 되어 추울 때 근육 떨림 같은 생리반응이 잘 나타나지 않아

추위에 대한 대응 행동이 느리다. 마비가 있는 중풍환자나

갑상선 기능저하증과 같은 만성 질환도 마찬가지다.

저체온증은 체온이 얼마나 내려갔느냐에 따라 위험도가 다르므로

이런 사람들은 주의를 요한다.

증상으로는 방향감각 상실, 어지러움, 심장박동의 불규칙, 호흡장애,

저혈압이 나타나고 맥박이 약해지며 근육이 경직되고 행동이 느려진다.

이럴 때는 따뜻한 담요 등으로 감싸고 팔다리를 문질러 열을 조금이라도 내도록 하면서

응급실로 가서 적절한 치료를 받아야 한다.

땀으로 젖은 의복은 즉시 갈아입어야 하며 바람 부는 날에는 외출을 삼가도록 한다.

추운 곳에 오래 있을 시는 몸을 움직여 체온을 높혀 준다.

아마 겨울하면 감기 독감을 떠 올릴 만큼 흔한 질환이지만

호흡기계가 평소에 좋지 않은 사람이나 노약자는 특히 조심해야 한다.

실내 공기가 건조하고 습도가 낮은데다 환기를 잘 안하면

호흡기 점막이 말라 세균이나 먼지가 밖으로 잘 배출되지 않는 까닭에 호흡기 질환에 잘 걸리게 된다.

중풍이나 당뇨를 앓고 있는 환자는 저항력이 매우 약하므로

폐렴 같은 호흡기 질환을 특히 조심해야 한다.

또한 어린이 인후질환은 신장병을 일으키는 주범이 되므로 주의를 요한다.

특히 밀폐 공간에서의 담배는 호흡기를 몇 배나 악화시킨다.

습도조절과 환기를 자주하며 온도의 급격한 변화를 피하도록 하고

손씻기 양치질을 게을리해서는 안된다. 환자가 사용하는 용기와 방은 가급적 분리시킨다.

관절도 저온에 민감하여 관절염이 있는 자는 고통이 더 심해진다.

또는 일반 신경통 환자나 근육통 환자도 겨울에 더 심하게 된다.

통증이 오면 원인에 따라 치료를 받아야 하지만 따뜻한 온돌에서 기거하는 것이 더 좋을 것이다.

뜨거운 물로 목욕을 하여 혈액순환을 잘 되게 해주며

운동량을 줄이기보다는 평소대로 하되 낮 시간을 이용하는 게 좋다.

그 외에도 추위로 인하여 몸떨림, 근육 때문에 조기 피로가 오며

피부 냉각작용으로 발한이 중지되어 빈뇨가 일어나게 된다.

위의 몇 가지 사항들만을 살펴보았지만 겨울은 역시 약자에게

더없이 괴로운 계절이지만 반대로 지혜를 짜내어 잘 적응해 나가면 능히 이길 수 있다.

열, 습도 관리를 누구나 가정에서 주의해야 할 기본적 사항이지만

노약자와 만성질환자의 경우는 저항력이 약하므로 무엇보다도 예방에 각별히 신경써야 한다.

겨울이 되기 전 꼭 진찰을 받아 환부는 치료하거나 약한 부분은 보강, 보양(保養)하여야 한다.

보양하는데는 체질, 질병상태 등에 따라

어느 부위를 얼마나 어떤 방법으로 할 것인가를 진단받아야 한다.

겨울을 이기려면 평소에는 냉수마찰, 규칙적 운동, 충분한 영양섭취 등

적절한 식생활, 적절한 휴식을 취할 것이며,

겨울에 들어서면 피부 마찰을 통하여 열생산을 유도하고 환기에 주의를 기울여야 한다.

겨울이 되어 만일 어느 환부가 더 악화되었다면 반드시 전문의와 상의하도록 해야 한다.

왜냐하면 겨울 나름대로 악화되기 쉬운 환경을 제공하기 때문이다.

건강할 때라도 쉽게 구할 수 있는 인삼, 귤껍질, 파, 생강, 계피, 꿀, 차조기 잎, 박하 등

열생산에 도움이 되는 약물들을 적절하게 배합하여

차로 만들어 복용하는 것도 겨울을 이기는 하나의 지혜일 것이다. - 잡지게재 -